Nå er dagen kommet, og du skal fly til fantastiske Thailand med mellomlanding(er) underveis.

Etter en lang flyreise lander du i den thailandske hovedstaden Bangkok. Du går gjennom passkontrollen før du henter bagasjen din. Ute i ankomsthallen venter guiden med et TourCompass-skilt, og du vil bli kjørt til hotellet ditt som ligger sentralt i Bangkok.

Om ettermiddagen er det velkomstmøte på hotellet, og der forteller guiden om Thailand, hva du skal respektere og være oppmerksom på. Samtidig svarer guiden på eventuelle spørsmål og gjennomgår programmet for reisen din. Etter møtet venter en kort tur til fots i området rundt hotellet, der guiden viser deg en minibank, apotek, gode spisesteder m.m.. Til slutt blir du invitert på en velkomstdrink på hotellets rooftop-bar, og her er det en spektakulær utsikt over Bangkoks skyline i solnedgangens lys.

Etter møtet er du sikkert litt sulten. Du kan velge å spise på hotellet eller kanskje følge noen av guidens råd og begi deg ut i Bangkoks livlige gater. Her venter det enestående matopplevelser, på alt fra travle gatekjøkkener, der eksotiske dufter fyller den varme tropeluften, til moderne fusjon-restauranter som blander tradisjonelle thailandske råvarer med vestlige impulser på blankpolerte tallerkener.

Senere på kvelden kan du titte litt rundt i gatene før du får deg en god natts søvn.

Du våkner til Thailands hektiske, farverike og fascinerende hovedstad, en storby med ca. 12 millioner innbyggere.

Det er ikke planlagt noen utflukter i dag, så du kan tilbringe dagen i ditt eget tempo og bestemme aktivitetene selv. Du har også mulighet til å kjøpe en av våre morsomme og spennende ekstrautflukter, og dem kan du lese mer om nedenfor.

Når du skal komme deg rundt i Bangkok, trenger du ikke å bekymre deg om den beryktede trafikken, for byen har et godt tilbud av andre transportmidler enn busser, tuktuk-er og drosjer. Elvedrosjene er populære, og de tar seg av en vesentlig del av byens offentlige transport, for de legger til ved mange av byens severdigheter. I tillegg kan du bruke Sky Train som snor seg mellom byens høyhus. Dette er en bra, rask og billig måte å komme seg frem på.

Bangkok deles i øst og vest av den 372 km lange elven Chao Phraya. Den østlige delen av byen betraktes som det sentrale Bangkok med de populære områdene Silom og Sukhumvit, og her er det et utall kjøpesentere, lokale markeder, gode spisesteder og kule skybarer.
Det er også på den østlige siden at du finner den historiske delen av Bangkok, og her ligger bl.a. byens overdådige kongepalass, Grand Palace, og Smaragdbuddhaens tempel, Wat Phra Kaew. Noen kilometer lengre mot øst kommer du til Jim Thompsons hus. Thompson var en ung amerikaner som etter den 2. verdenskrig klarte å få nytt liv i den thailandske silkehandelen, og dette brakte ham blant annet Den hvite elefant-ordenen. I 1958 bygget han sitt utrolig vakre hus av teak. I dag fungerer det som museum og minnested for silkeguruen, som forsvant sporløst i Malaysias høyland i 1967.

Etter å ha vandret rundt i Bangkoks tropiske varme og støyende trafikk, vil du nok etter hvert drømme deg bort til grønnere og roligere steder. Da passer det godt å ta en tur til parkene Lumpini og Benjakiti eller den grønne oasen Bang Krachao, som ofte kalles ”Bangkoks jungel” – her er det som om tiden står stille.

Du kan også bevege deg over på den vestlige siden av Chao Phraya-elven, og her vil du oppleve en helt annen verden uten skyskrapere og tøffende tuktuk-er. Her møter du det mer tradisjonelle, autentiske Bangkok og en labyrint av kanaler der huse står på pæler og postbudet kommer seilende.

Dette er et flott sted å nyte en kald drink mens du ser solen gå ned over millionbyen er en skybar, og i Bangkok er det mange å velge mellom. Du kan f.eks. legge veien til Lebua Sky Bar, kjent fra filmen ”Tømmermenn i Thailand”. Vær oppmerksom på at det her er regler for hva man kan ha på seg.

Deretter kan du ta turen til det neonopplyste China Town og smake på stekte kjempereker eller gå rundt i det utendørs og livlige shoppingområdet Asiatique. I tillegg til butikker finner du her også restauranter og underholdning.

Hvis du i stedet har lyst på fred og ro etter en lang dag med mange nye inntrykk, kan du avslutte kvelden på terrassen ved Hotel Mandarin Oriental som ligger på Chao Phraya. Her kan du nyte en kald Chang-øl eller et glass vin mens de mange båtene går opp og ned på elven forbi de opplyste skyskraperne.

Uansett hva du bestemmer deg for å foreta deg: i Bangkok blir det ikke kjedelig.

Tidlig om morgenen starter en spennende utflukt på tre dager og to netter til den lille byen Kanchanaburi, elven Kwai og det store jungelområdet som omgir det hele.

Du blir hentet på hotellet tidlig om morgenen for å unngå den verste trafikken ut av Bangkok. Hvis du ikke vil ta med deg all bagasjen din, kan du trygt oppbevare den på hotellet til du kommer tilbake til Bangkok og bare ta med en ryggsekk til de to kommende nettene.
Fra Bangkok kjøres du direkte til Kanchanaburi og elven Kwai. Her ble det under 2. verdenskrig bygget en jernbane fra Thailand til Myanmar. Arbeidet var utrolig slitsomt og forholdene umenneskelige. Det tok 18 måneder å bygge den 415 km lange jernbanestrekningen, og i denne perioden, 1942-1943, døde ca. 100 000 tvangsutskrevne asiater og 12 500 allierte krigsfanger som deltok i byggingen. Denne dramatiske historien ble beskrevet i den berømte romanen ”Broen over Kwai” av forfatteren Pierre Boulle og udødeliggjort som film.

Ved ankomst i Kanchanaburi besøker du Dødens jernbane-museet, der du får du et godt innblikk i krigens redsler, bl.a. kan du se de gamle jernbanevognene, rekonstruksjoner av den gamle jernbanen og originale tegninger, brev og bilder. Overfor museet ligger krigskirkegården der nesten 7 000 krigsfanger ligger begravd. Du fortsetter til Broen over Kwai, en viktig del av Dødens jernbane. Broen sto ferdig i 1943, men holdt ikke lenge. Samme år ble det derfor bygd en ny, mer holdbar bro, men denne ble senere ødelagt i bombeangrep. Den broen du ser nå ble gjenoppført etter krigen.

Rundt middagstid ankommer du til overnattingsstedet ditt, Hintok River Camp, og etter innsjekking er det på tide å spise lunsj.

Om ettermiddagen blir du først kjørt til Hellfire Pass, et av de hardeste og vanskeligste stedene å bygge jernbanen, for her skulle den gå gjennom klippene. Arbeidet foregikk døgnet rundt, og om natten brukte man fakler til å lyse opp området, noe som ga passet sitt navn. Du går turen fra Hellfire Pass til Hintok Station til fots. Det er helt spesielt å gå her, og noen steder på ruten kan du også se minnesmerker.

Fra Hintok Station kjøres du retur til Hintok River Camp, og her kan du nyte området og delta i noen av de aktivitetene som tilbys. Du kan f.eks. sykle til en veverlandsby eller til en gård i nærheten.

Du våkner til jungelens og elvens lyder og starter dagen med å sykle over en hengebro til et tempel i nærheten for å gi almisser til de oransjekledde munkene. En veldig interessant opplevelse! Deretter sykler du tilbake til Hintok River Camp, der en deilig lunsj venter.

Etter frokost sjekker du ut av Hintok River Camp og stiger ombord i en liten motorbåt som tar deg med til River Kwai Jungle Rafts. Det er et flotell, eller tømmerflåtehotell, på selve elven Kwai. Landskapet og frodigheten er nesten ubeskrivelig – flere steder vil du se 20 meter høye bambusplanter som nederst er tykke som lår.

Ettermiddagen er til fri disposisjon. Du kan kjøpe ekstra turer arrangert av hotellet, som f.eks. kanopadling og rafting, eller bare slappe av med en god bok.

Morgenen og formiddagen er til fri disposisjon til å nyte de vakre omgivelsene før utsjekking. Så går turen med båten oppover elven til kaien. Lunsj spiser du på en lokal restaurant. Deretter blir du med på en naturskjønn togtur på Dødens jernbane i de historiske jernbanevognene. Togturen går langs en strekning som er hevet over det vakre landskapet og elven Kwai.

Etter togturen kjøres du tilbake til Bangkok, og du er fremme i løpet av kvelden. Her kan du nyte den pulserende hovedstaden en siste gang før du setter kursen mot nord på morgendagens etappe.

I dag er det tidlig frokost og utsjekking. Du blir hentet på hotellet av guiden og kjørt til River City-moloen som ligger ca. 30 minutters kjøring fra hotellet. Her skal du på et flott minicruise på Chao Phraya-elven til Nonthaburi med båten Grand Pearl Cruise Liner. Dette er en utrolig fin tur, og båten kommer forbi templer, markeder, beundringsverdige hus og bygninger og travle båter som kjører sine daglige ruter.

Du går ombord i båten og ønskes velkommen. Kaffe og te serveres mens du passerer det viktige tempelet Wat Kalayanamit, Morgengrytemplet Wat Arun, det overdådige kongepalasset Grand Palace, Thammasat Universitet og Royal Barges Museum. Båten fortsetter forbi den menneskeskapte øya Koh Kret, bebodd av mon-folket som opprinnelig stammer fra Myanmar. Øya er i dag kjent for sin avslappede og tilbakelente atmosfære, de mange mon-templene og pagoder, pottemalerier og friske frukter.

Deretter blir det servert en smakfull lunsj med både tradisjonelle og vestlige retter.

Etter det ca. 3,5 timers minicruiset legger båten til ved tempelet Wat Chong Lom, og herfra blir du kjørt 45 minutter til det kongelige sommerpalasset Bang Pa-In. Det ligger i en 19 hektar stor og velpleid have med blomster, sjøer, springvann og paviljonger. Palasset ble opprinnelig oppført i begynnelsen av det 17. århundre av Kong Prasat Thong. Senere ble det restaurert og utbygget i flere omganger, og de fleste bygningene du ser er fra Kong Chulalongkorns tid. Kongen tilbrakte ofte en stor del av sommeren her. Palasset er bygd i forskjellige stilarter, og spesielt kongens forkjærlighet for europeisk arkitektur er tydelig.

Etter besøket blir du kjørt de siste 30 minuttene til den sjarmerende og historiske byen Ayutthaya. Byen ble grunnlagt av Kong Ramathibodi I og fungerte som hovedstad i hele 417 år, fra 1350 til 1767. Ved ankomst på hotellet sjekker du inn, og deretter kan du ta en liten hvil.

Sent om eftermiddagen, når de fleste dagsturistene er reist tilbake til Bangkok, skal du på en flott tur i en liten motorbåt rundt Ayutthaya Historical Park. Parken ligger på en øy og er omgitt av de tre elvene Chao Phraya, Lopburi og Pa Sak. Det blir et par stopp underveis, og alt er timet perfekt. Ved solnedgang kommer du til det helt fantastiske tempelanlegget Wat Chai Wattanaram. Det kan minne litt om Angkor Wat i Kambodsja. Du går i land, og guiden gir deg en omvisning og forteller om tempelets historie. Synet av solen som forsvinner bak templene er helt fantastisk. Spesielt hvis det er noen skyer på himmelen, så den farves rødoransje og nesten rosa og fiolett.

Tidlig om kvelden blir du kjørt tilbake til hotellet, og resten av kvelden er til fri disposisjon.

Du kan tilbringe morgenen og formiddagen i ditt eget tempo og evt. leie en sykkel og utforske området.

Ved middagstid sjekker du ut av hotellet, og guiden henter deg og kjører deg til en lokal restaurant der dagens lunsj serveres.

Deretter skal du bli med på en interessant, guidet tur til noen av Ayutthaya historiske tempelruiner. Noen er forholdsvis godt bevart, andre er nesten borte, ødelagt av den burmesiske hæren i 1767 – men dette gjør dem ikke mindre interessante!

Første besøk er Wat Yai Chai Mongkhon, som ligger på den østlige bredden av elven Pa Sak. Det er et av Ayutthayas mindre besøkte steder, så dette blir en litt mer privat og rolig opplevelse. Tempelet fungerte opprinnelig som kloster for en gruppe munker som var kommet tilbake fra Sri Lanka, før burmesernes ødeleggelser. Det var først mange år senere – på 1950-tallet – at man begynte restaureringsarbeidet, og i dag fremstår tempelet som utrolig godt bevart. I motsetning til områdets mange andre templer bor det fremdeles munker her.

Heretter går turen inn i selve Ayutthaya Historical Park, og den består av 67 templer og Buddha-statuer. I 1991 fikk en del av parken status som UNESCO-verdensarv.

Det første tempelet du besøker er Wat Phra Sri Sanphet (UNESCO), som var det største og vakreste tempelet og er oppført ved siden av kongens palass. Her ble munker faktisk nektet adgang, for dette tempelet var kongelig. Det er spesielt kjent for sine tre store chedi-er og mindre kapeller. Du kan kanskje se en viss likhet med Wat Phra Kaew i Bangkok? Tempelet er nemlig inspirert av Wat Phra Sri Sanphet.
Turen går videre til Wat Mahathat (UNESCO), som også er oppført rett ved kongens palass. Det var bl.a. her at han utførte viktige seremonier. Templet var sete for den øverste patriarken innen buddhismen og inneholdt også forskjellige Buddha-relikvier. Derfor ble det ansett for å være et av Ayutthayas mest betydningsfulle templer. Ved synet av de gamle søylene, chedi-ene (tårnene) og Buddha-statuene er det lett å forestille seg hvor flott det en gang i tiden var her! I dag er tempelet mest kjent for treet med Buddha-hodet. Det er ennå uklart hvordan hodet er havnet inne blant treets røtter, men man tror det er skjedd i forbindelse med de store ødeleggelsene og oversvømmelser i området samt den raske veksten i vegetasjonen som fulgte.

Siste stopp er det gamle klosteret Wat Lokaya Sutha. Her gjenstår det ikke mye mer enn restene av gamle gulv, vegger og søyler. Stedets store attraksjon er den 37 meter lange, liggende Buddhaen med det fredelige smilet.

Etter en interessant i Ayutthaya Historical Park blir du kjørt til byens jernbanestasjon. Her er det tid til å finne seg litt å spise før du tar nattoget til Chiang Mai klokken 19.44. Vi anbefaler også at du kjøper litt snacks og drikkevarer til turen.

Du ankommer i Chiang Mai neste morgen.

Kl. 07.15 kommer du til Thailands fjellrike nordlige del og den nest største byen Chiang Mai, som også er tidligere hovedstad i det gamle Lanna-kongeriket (1292-1775). Du vil derfor se mange levninger fra denne tiden rundt omkring i byen.

Ute i jernbanestasjonens ankomsthall venter en guide med et Asiatours-skilt, og herfra blir du kjørt til et lokalt spisested på markedet Talad Warorot, der frokosten serveres. Markedet ligger kun 2 minutters gange fra byens berømte kveldsmarked, der du kan kjøpe friske frukter i alle regnbuens farger, duftende krydder og forskjellige thailandske spesialiteter.

Etter frokost blir du kjørt til hotellet, og der kan du sette bagasjen din til du sjekker ut om ettermiddagen. Nå venter det en spennende tur i rickshaw, som er en fantastisk måte å oppleve byen på.

Du blir hentet på hotellet og kjørt rundt i Chiang Mais smale og fargerike gater. Første stopp er tempelet Wat Chiang Man, som er byens eldste. Dette tempelet kan dateres tilbake til det 13. århundre, og siden den gang er det oppført flere andre bygninger her på stedet, så derfor har dette tempelanlegget flere forskjellige arkitektoniske stilarter. Tempelet er spesielt kjent for sine gamle Buddha-bilder og sin Buddha-statue av krystall, som sies å ha helbredende krefter.

Der blir en liten pause på et noe utradisjonelt sted, nemlig ved ”Chiang Mai Women’s Correctional Institution”, som er et kvinnefengsel. Her utdannes de innsatte innen forskjellige servicefag, så de kan tilegne seg de kunnskapene og ferdighetene de trenger når de en dag slipper ut av fengselet. Overfor fengslet ligger selve opplæringssenteret, og det bevoktes av vakter. Her får kvinnene bl.a. opplæring i thaimassasje og i arbeid på hotell restauranter.

Turen fortsetter til det utrolig vakre og betagende tempelet Wat Phra Singh, som ligger innenfor den gamle bymuren. Tempelet ble bygd i 1345 og er nok et av byens viktigste templer, bare overgått av Doi Suthep. Den typiske Lanna-stilen ses tydelig i de fine, buede takene og fantastiske utskjæringene. Wat Phra Singh er spesielt kjent for sin elegante møtesal, Wihan Lai Kam, som huser den betydningsfulle Løvebuddhaen (Phra Singh). Her finner du også fargestrålende veggmalerier fra 1870 som gir et detaljert og underholdende innblikk i lokalbefolkningens liv for flere hundre år siden.

Deretter venter den sjarmerende håndverker-landsbyen Puak Tam, best kjent for sine vakre messing-ornamenter.

Siste stopp er tempelet Wat Chedi Luang, og det ble bygd mellom år 1385 og 1402. Tempelets kjennetegn er den massive pagoden som opprinnelig var 60 meter bred og over 80 meter høy. Dessverre ble den øverste delen ødelagt i 1545 etter et jordskjelv, og i dag er det bare de berømte ruinene som er igjen. Wat Chedi Luang er også kjent for å ha huset den berømte Smaragdbuddhaen som nå kan oppleves i Bangkok.
Deretter kjøres du til en lokal restaurant, og der får du servert den tradisjonelle retten Khao Soi, som er en krydret karrisuppe med kjøtt, nudler og grønnsaker – en kjent spesialitet i det nordlige Thailand.
Du kjøres deretter tilbake til hotellet og sjekker inn. Resten av dagen er til fri disposisjon, og kanskje frister et bad og en hvil.

Om kvelden kan du gå en tur ned til Ping-elven, og langs elvebredden ligger det mange gode og hyggelige restauranter.

I dag skal du på et uforglemmelig besøk.

Rundt halvannen times kjøring fra Chiang Mai ligger det populære elefanthjemmet ChangChill, som er et fristed for 6 glade hunnelefanter. Her får elefanter nemlig lov til å være elefanter.

Da ChangChill åpnet dørene opp i 2017 ble det etablert et viktig senter som var det første av sitt slag i Thailand. De var nemlig 100% elefantvennlige og fikk bl.a. støtte fra den verdensomspennende organisasjonen World Animal Protection. Det betyr at man hos ChangChill lar elefantene leve så naturlig som mulig ved å la dem vandre fritt rundt i dalen, gresse, bade i elven, ta støv- og sølebad og sosialisere med hverandre. Som besøkende er det ikke mulig å få nærkontakt med elefantene, men du kan observere dem på avstand og se dem få leve et godt liv på de store dyrenes egne premisser.

Dagen starter med en innføring i selve prosjektet, og deretter blir du med guiden inn i skogen, der du på avstand kan se de store elefantene beite. Guiden forteller om alle de seks hunnelefantene, og du får vite mye interessant om asiatiske elefanter, blant annet fysiske kjennetegn, hvor mye de spiser, veier, sover m.m.

Etter turen blir det forfriskninger på en av observasjonsplattformene, og nede på bakken kan du kanskje være så heldig å se elefantene ta et sølebad – noe de elsker på varme dager. Sølebad beskytter nemlig huden deres både mot sol og insekter. Når elefantenes hud begynner å føles tørr, bader de i elven for å fjerne den tørre sølen, og da blir det både plask og spruting. Dette er det kjempegøy å se!

Ved lunsjtid beveger du deg ned mot elven, og her hjelper du til med å fylle elefantenes fôringsrør med enten mais, sukkerrør eller bananer. Mens du får servert ditt eget vegetariske måltid oppe i paviljongen, kan du følge med på at elefantene koser seg med sin egen mat.

De seks hunnelefantene passes av såkalte mahouts, som alle stammer fra karen-stammen, og etter lunsj besøker du det lokale kultursenteret, der du får vite mye mer om karen-stammens historie og tradisjoner. Karen-kvinnene er utrolig flinke i håndverk, spesielt veving, og hvis du har lyst, kan du selv prøve hva du duger til på en av de gammeldagse vevrammene.

Deretter besøker du ChangChills egen urtehage og lærer hvilke planter, blader, røtter og urter som brukes som medisin til både elefanter og mennesker. Mange av dem inneholder også gode næringsstoffer. Det sies nemlig at selv om elefanter spiser rundt 120 forskjellige plantearter, opptar de kun 40 % av næringsstoffene, og derfor trenger de litt ekstra næring i form av kosttilskudd. Derfor skal du i neste aktivitet være med på å lage elefantsnacks eller vitaminbomber med ingredienser fra bl.a. urtehagen. Her vil guiden fortelle deg mer om ingrediensenes viktighet samt gi deg generell informasjon om elefanters kost og helse.

Til slut vil elefantpasserne svare på eventuelle spørsmål og gi deg mer informasjon om deres daglige arbeid og gi deg en god forståelse for en mahouts rolle i thailandsk kultur og historie.

En fantastisk dag hos seks glade hunnelefanter er nå over, og du blir kjørt tilbake til hotellet i Chiang Mai, der resten av dagen er til fri disposisjon.

Det er ingen planlagte utflukter, så du kan slappe av ved svømmebassenger, utforske Chang Mai på egen hånd eller kjøpe en av våre interessante ekstrautflukter. Dem kan du lese mer om nedenfor.
Om kvelden kan du gjøre de siste innkjøpene på byens populære kveldsmarked.

Tiden er kommet til å ta farvel med flotte Thailand. Du blir hentet på hotellet og kjørt til flyplassen, og herfra flyr du mot den valgte flyplassen med mellomlanding(er) underveis.

Du lander på den valgte flyplassen etter en flott, opplevelsesrik ferie.